Qu'est-ce qu'un CTF ?

Introduction

À l'ère du numérique, la cybersécurité est devenue un enjeu majeur pour les États, les entreprises et les citoyens. Le Bénin, porté par une volonté politique forte et l'action de l'ANSSI (anssi.bj), s'est hissé parmi les pays africains les plus dynamiques en matière de sécurité numérique. Cette dynamique nationale s'illustre parfaitement dans les propos du Président Patrice Talon lors de son discours sur l'État de la Nation :

L'internet est désormais dans notre quotidien presque partout. De Cotonou à Nikki, Malanville ou Tanguiéta, de Kétou à Bantè, Bassila ou Boukombé en passant par toutes les autres communes, la digitalisation a pris corps et le numérique nous facilite de plus en plus la vie. — Président Patrice Talon, 21 décembre 2023, Palais des Gouverneurs, Porto-Novo (presidence.bj)

Avec plus de 8 millions d'internautes en 2024 (source : ARCEP Bénin), la société béninoise est de plus en plus connectée, ce qui rend la protection des données et des infrastructures critiques essentielle. Le pays figure dans le top 10 africain pour la maturité de sa stratégie nationale de cybersécurité selon l'ITU Global Cybersecurity Index 2023, preuve de l'engagement des autorités à anticiper et contrer les menaces. Cette dynamique s'accompagne d'une montée en puissance des initiatives de formation et de détection des talents, dont les compétitions CTF et la plateforme CYBERSEC-BJ.TECH sont le fer de lance pour accompagner la jeunesse et garantir la souveraineté numérique nationale.

Histoire et évolution des CTF

Les compétitions CTF (Capture The Flag) sont nées en 1996 lors de la DEF CON à Las Vegas (ctftime.org), marquant le début d'une nouvelle ère pour la cybersécurité offensive et défensive. Depuis, le format s'est imposé dans le monde entier, avec des milliers d'événements chaque année, allant des compétitions universitaires aux grands rendez-vous internationaux. Les CTF sont devenues un passage obligé pour les passionnés, les étudiants, les professionnels et même les institutions publiques ou privées qui souhaitent tester et renforcer leurs défenses. En Afrique, l'essor des CTF accompagne la transformation numérique du continent, avec une multiplication des initiatives nationales et régionales, dont le Bénin est l'un des fers de lance.

Définition d'un CTF

Un CTF (Capture The Flag) est une compétition où les participants, seuls ou en équipe, doivent résoudre une série de défis techniques pour découvrir des « drapeaux » (flags), c'est-à-dire des chaînes de caractères cachées dans des systèmes, des applications ou des fichiers. Ces épreuves couvrent des domaines variés : sécurité web, cryptographie, reverse engineering, forensic, exploitation de failles, stéganographie, etc. Les CTF sont utilisés par les écoles, les universités, les entreprises et les communautés pour former, recruter et détecter les meilleurs talents en cybersécurité. Ils permettent de mettre en pratique des connaissances théoriques, de développer l'esprit d'équipe, la créativité et la persévérance, tout en s'amusant dans un cadre compétitif et éthique (ctftime.org).

Types de CTF

Il existe plusieurs formats de CTF, chacun mettant en avant des compétences et des stratégies différentes. Cette diversité fait la richesse de l'écosystème CTF et permet à tous les profils de s'exprimer :

• Jeopardy : Résolution de défis indépendants, classés par catégories et difficulté. C'est le format le plus courant, idéal pour progresser à son rythme et explorer de nouveaux domaines.
• Attack/Defense : Chaque équipe doit défendre sa propre infrastructure tout en attaquant celle des autres. Ce format, très technique, simule des cyberattaques réelles et demande une grande coordination.
• Boot2Root : Prise de contrôle complète d'une machine virtuelle, souvent utilisée pour l'entraînement à l'exploitation de failles système et la montée en privilèges.
• King of the Hill : Contrôle d'un service ou d'une machine le plus longtemps possible, dans une dynamique de compétition en temps réel.

Certains CTF sont organisés en ligne, d'autres en présentiel lors d'événements majeurs, et il existe aussi des formats hybrides. Les épreuves sont conçues pour être accessibles aux débutants tout en offrant des défis de haut niveau pour les experts.

Source : ctftime.org/ctf-wtf

Les grandes plateformes de CTF

L'écosystème CTF s'appuie sur des plateformes en ligne qui proposent des milliers de défis, des classements mondiaux et des communautés actives. Ces plateformes sont des lieux d'apprentissage, de partage et de compétition :

• CTFtime : calendrier mondial des compétitions, classement des équipes, writeups détaillés.
• Hack The Box : plus de 2 millions d'utilisateurs, laboratoires d'entraînement, challenges variés, communauté internationale.
• TryHackMe : plateforme d'apprentage gamifiée, parcours guidés, accessible aux débutants comme aux experts.
• Root-Me : plus de 500 défis, interface en français et anglais, très populaire auprès des étudiants africains et européens.
• picoCTF : CTF éducatif pour débutants, organisé par l'université Carnegie Mellon, plus de 100 000 participants chaque année.
• Hacker101 CTF : par HackerOne, pour progresser en bug bounty, avec des writeups et des vidéos pédagogiques.

Règles et éthique du CTF

Les CTF reposent sur des valeurs fortes : respect, fair-play, honnêteté, et esprit d'équipe. L'éthique du hacker est au cœur de chaque compétition, car la cybersécurité est avant tout une question de confiance et de responsabilité. Les règles sont simples mais fondamentales :

• Respecter les autres participants, l'organisation et les infrastructures.
• Ne pas attaquer l'infrastructure du CTF (sauf indication contraire explicite).
• Ne pas partager les flags ou solutions pendant la compétition.
• Respecter la loi et l'éthique du hacking responsable.

Le non-respect de ces règles peut entraîner la disqualification et nuire à la réputation de la communauté. L'esprit CTF, c'est aussi l'entraide, le partage de connaissances après la compétition (writeups), et la promotion d'un hacking éthique au service de la société.

Source : Google CTF – Règles officielles

CTF & Jeunesse béninoise

Au Bénin, les CTF sont devenus un véritable moteur d'émancipation pour la jeunesse. Grâce au soutien du gouvernement et à la vision de l'ANSSI, des milliers de jeunes découvrent la cybersécurité, développent des compétences recherchées et accèdent à des opportunités professionnelles inédites. Les CTF favorisent la découverte des métiers du numérique, le développement de l'esprit critique, de la créativité et de la résilience. Ils ouvrent la voie à des bourses, des stages, des emplois et des concours internationaux, tout en renforçant la fierté de représenter le Bénin sur la scène africaine et mondiale (anssi.bj).

Focus : HackerLab Bénin

Le HackerLab Bénin, organisé chaque année par l'ANSSI et le Ministère du Numérique, est la principale compétition CTF du pays et une référence en Afrique de l'Ouest. En 2025, la finale a réuni les meilleures équipes issues de plus de 200 établissements, avec des épreuves inspirées des enjeux réels du pays : protection des données, sécurité mobile, e-gouvernement. Le HackerLab a permis à de nombreux jeunes de décrocher des stages, des emplois et de représenter le Bénin lors de compétitions régionales comme l'ECOWAS Hackathon. Ce concours est un tremplin pour l'excellence et l'innovation, et contribue à la souveraineté numérique nationale (anssi.bj).

Pourquoi CYBERSEC-BJ.TECH est différent ?

• Plateforme béninoise : valorisation des talents locaux, ancrage dans l'écosystème national.
• Défis adaptés au contexte africain : scénarios réalistes, inspirés des problématiques locales.
• Communauté inclusive : mentorat, progression pour tous niveaux, entraide et partage.
• Événements hybrides : compétitions en ligne et finales en présentiel, accessibles à tous.
• Accompagnement : ateliers, workshops, opportunités de carrière, implication des experts locaux.

Ressources pour progresser

Pour progresser en CTF et en cybersécurité, il est essentiel de s'entraîner régulièrement, de lire des writeups, de participer à des compétitions et de s'impliquer dans la communauté. Voici une sélection dense et organisée de ressources incontournables, toutes vérifiées et reconnues :

N'hésitez pas à rejoindre la communauté béninoise, à participer aux ateliers et à échanger avec les experts locaux pour accélérer votre progression. La veille, la curiosité et l'entraide sont les clés pour progresser dans le domaine exigeant et passionnant de la cybersécurité.